Comment réussir un projet de frigo solidaire en 5 étapes?

Le 9 mars 2022, ENvironnement JEUnesse et le Collège Montmorency organisaient la toute première «Rencontre interfrigos au collégial»! Dans une atmosphère décontractée, une dizaine de jeunes ont partagé avec fierté leur expérience dans la mise en place de frigos solidaires. Dans cet article, on découvre les étapes à franchir pour réussir son projet de frigo solidaire.

Étape 1: Bien s’entourer

Par où commencer quand on veut mettre en place un frigo solidaire dans son milieu? David Bégin-Roy, étudiant impliqué autour du frigo Moisson Nature au Cégep de Lévis, relate: «Comme je ne savais pas par où commencer, j’ai voulu faire tout en même temps.» Pour lui, un bon coup a été de s’associer à la conseillère au développement durable du cégep, qui l’a épaulé avec les démarches administratives du projet. Élise Guerrero et Marianne Renauld Robitaille, les agentes de mobilisation d’ENvironnement JEUnesse, ont aussi soutenu David des premiers pas du projet jusqu’à sa mise en marche.

Les jeunes s’entendent pour dire que s’entourer de personnes motivées est un facteur clé dans le succès du projet: ce peut être une personne intervenante au cégep, un comité étudiant, ou même une association locale de bénévoles.

Étape 2: Passer du rêve à la planification

On rêve de notre frigo solidaire, on le voit déjà dans l’aire commune du cégep, débordant de fruits gratuits… Mais avant d’en arriver là, il faut bien préparer son projet. Une bonne planification commence par la définition d’un objectif réaliste, motivant et mesurable. Par exemple, on veut installer un frigo solidaire qui sera rempli une fois par semaine dans un couloir du cégep d’ici la fin de la session.

Une fois cet objectif fixé, on réfléchit en groupe aux étapes nécessaires. C’est important de placer ces étapes en ordre dans un échéancier: par exemple, doit-on contacter des épiceries ou faire le budget en premier? Doit-on d’abord promouvoir le frigo auprès de la communauté étudiante ou trouver des bénévoles pour l’entretien du frigo? Une fois que l’on connaît les étapes, on peut aussi prévoir les ressources nécessaires (budget, matériel, personnes-ressources).

Étape 3: Trouver son frigo

Comment trouver son frigo pour accueillir les denrées alimentaires? Les comités étudiants ont adopté plusieurs stratégies. Au campus de Saint-Hyacinthe de l’Institut de technologie agroalimentaire du Québec (ITAQ), on a trouvé un frigo usagé sur une plateforme de vente en ligne. Au Cégep de Granby, c’est un organisme qui a fait don d’un frigo au comité étudiant! Benjamin Gagné, étudiant, souligne aussi qu’acheter un frigo usagé est cohérent avec les valeurs environnementales du projet. Pour financer l’achat du frigo, l’équipe du projet Moisson Nature a bénéficié d’une bourse d’ENvironnement JEUnesse, rendue possible grâce à un appui du Secrétariat à la jeunesse.

Étape 4: Trouver ses partenaires

Un frigo, c’est beau, mais il faut le remplir! La recherche de partenaires pour récupérer des aliments invendus est une étape cruciale d’un projet de frigo solidaire. Le comité Équilibre, au Collège Montmorency, a eu de la difficulté dans ses premiers essais. «On a commencé par aller voir des épiceries. Ça n’a pas vraiment marché. On s’est rendu compte qu’on devrait faire ça plus officiel,» se souvient Ailo Roche, une étudiante impliquée dans le projet. Après avoir rédigé une lettre et des documents de présentation du projet, Ailo rapporte que les démarches ont mieux fonctionné.

Pour d’autres, pas besoin de partenaires! Ariane Bauchemin, étudiante à l’Institut de technologie agroalimentaire du Québec (ITAQ) au campus de Saint-Hyacinthe, explique: «On produit nous-mêmes nos légumes. Les légumes qu’on produit dans nos serres, on les met dans notre frigo.» Les légumes déclassés issus de la production par la communauté étudiante servent… à nourrir gratuitement la communauté étudiante! Un beau modèle d’économie circulaire.

Étape 5: Assurer le fonctionnement à long terme du frigo

On pourrait craindre la lourdeur de l’entretien du frigo tout au long de l’année… Plusieurs personnes étudiantes témoignent au contraire du peu de temps nécessaire au nettoyage du frigo, gardé propre grâce à des règlements communautaires.

Mais si l’entretien demande un minimum de temps, il reste un défi rencontré dans beaucoup de projets dans les cégeps: la rotation rapide des personnes étudiantes. Pour assurer la pérennité d’un projet après le départ des personnes fondatrices, les membres du comité environnemental au Cégep de Granby cherchent à établir un partenariat avec le Centre d’action bénévole qui pourrait s’occuper de récolter et de transporter les denrées. L’implication des bénévoles externes dans le projet de frigo solidaire assurerait sa longévité, tout en formant des ponts intergénérationnels avec les personnes étudiantes.

Des conseils et des questions en vrac

Quel serait votre meilleur conseil pour des personnes entamant un projet de frigo?

Avant d’installer un frigo, mieux vaut s’assurer qu’il répond aux besoins de la communauté étudiante! David Bégin-Roy a mené une consultation dans le but de mieux comprendre comment les personnes étudiantes accueillaient le projet. Il raconte: «Je suis allé faire un sondage auprès de la communauté étudiante pour voir le niveau d’intérêt de tout le monde, et pour faire pression sur la direction.» Cette première étape a contribué à l’adoption rapide du projet.

Est-ce que les frigos sont populaires auprès des jeunes?

Un point fort noté par les personnes étudiantes ayant travaillé sur les frigos solidaires: le sentiment de faire quelque chose de concret pour leur communauté et pour l’environnement. David Bégin-Roy atteste: «C’est de quoi de concret et le fun à voir.» Au Cégep de Granby, le frigo est victime de sa popularité: «Notre but c’est d’avoir plus de nourriture dans le frigo, plus de fois par semaine. [Le frigo] se vidait tellement rapidement qu’on a dû faire un lien avec la sécurité, parce qu’on pensait que quelqu’un venait voler la nourriture,» raconte Benjamin Gagné.

Quels sont les bienfaits du projet?

L’une des motivations pour mettre en place un frigo solidaire est de contribuer concrètement à la lutte au gaspillage alimentaire, en redistribuant des denrées qui seraient jetées par les commerces.

Au-delà de cet impact positif, un frigo solidaire a aussi des bienfaits pour la communauté. Benjamin Gagné, étudiant au Cégep de Granby, témoigne que le frigo communautaire de son cégep contribue à la sécurité alimentaire chez la population étudiante: «Tout ce qui part vite, ce sont les yaourts, les barres tendres. Quand les élèves oublient leur lunch, c’est facile à manger.» Il ajoute en riant: «Quand c’est des bonnes semaines, on va avoir des Oréos et des desserts.» Lancer un frigo solidaire, c’est donc un super projet d’action sociale et environnementale!

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