Des classes extérieures et l’importance de la pédagogie en plein-air à Saint-Jérôme

Certifié excellence dans le programme Cégep Vert en 2023-2024, le Cégep de Saint-Jérôme s’est démarqué par la mise en place de classes extérieures, intégrant pleinement la pédagogie par la nature à ses pratiques éducatives. Cette initiative, lancée en septembre 2023, a déjà attiré plus d’une centaine d’étudiantes et étudiants, offrant un cadre d’apprentissage stimulant et novateur.

L’espace des classes extérieures a été conçu dans une démarche d’économie circulaire, sans générer de déchets ni passer de nouvelles commandes. Quinze arbres morts ont été récupérés, leurs parties intactes conservées, et les copeaux de bois produits ont été étalés sur le sol. Ce projet, d’un coût d’environ 1000 $ par arbre, illustre une utilisation ingénieuse des ressources naturelles locales.

Les classes extérieures, situées sur une pente naturelle formant un amphithéâtre, sont principalement utilisées en automne et en été, afin de maximiser le confort et éviter l’accumulation de boue. Bien qu’elles ne soient pas exploitées durant l’hiver, leur utilisation pour des cours comme l’éducation physique, la biologie ou encore l’éducation à l’enfance est déjà très appréciée, autant par les personnes étudiantes que par les personnes enseignantes.

Un îlot de tri a été installé sur place pour maintenir la propreté, avec une maintenance régulière et des rondes de sécurité assurées. Ces efforts renforcent la durabilité et la sécurité de cet espace pédagogique.

Comme le souligne l’Université de Sherbrooke (2020), la pédagogie en plein air favorise des modalités plus actives d’apprentissage, tout en offrant des bénéfices cognitifs, physiques et émotionnels. Ces approches permettent aussi de mieux comprendre les phénomènes sociaux et naturels, et s’avèrent essentielles pour l’éducation relative à l’environnement. Elles contribuent à développer un attachement au territoire, tout en apaisant l’écoanxiété des jeunes, comme le rappelle Boelen (2022).

Comme l’a démontré le Centre international de référence sur l’analyse du cycle de vie et la transition durable (CIRAIG) dans une étude de 2017, la vaisselle réutilisable est toujours une meilleure option environnementale que la vaisselle jetable, à condition qu’elle soit utilisée plus de 300 fois. Une belle victoire, à la fois écologique et économique, pour le Collège André-Grasset !

Pour ce projet inspirant et avant-gardiste, le comité aviseur du programme Cégep Vert a décerné une mention spéciale dans la catégorie éducation relative à l’environnement au Cégep de Saint-Jérôme pour l’année 2023-2024.